Keputusan Martin Berry untuk meninggalkan karir yang menggiurkan di dunia perbankan pada akhir tahun 2013 bisa dibilang merupakan langkah yang berani. Di usia 30-an, ia telah berhasil menduduki posisi eksekutif senior dengan pengelolaan neraca keuangan yang mencapai triliunan dolar, namun ia merasa kehilangan kepuasan dalam pekerjaannya.
Berry memutuskan untuk mengambil risiko besar setelah menyadari bahwa dirinya tidak lagi menyukai budaya korporat yang kaku. Ketidakpuasan ini mendorongnya untuk mencari tantangan baru yang lebih sesuai dengan jiwa kewirausahaannya.
“Setelah sekian lama bekerja, saya tahu saya tidak menikmati sistem korporat. Jiwa kewirausahaan hilang dalam lingkungan kerja itu,” ungkap Berry.
Perubahan Karir yang Mengubah Hidup Berry Secara Drastis
Kini, Martin Berry menjabat sebagai pendiri dan ketua Gong Cha Global, sebuah jaringan waralaba bubble tea yang sukses di seluruh dunia. Perusahaan yang dimulai dari kedai kecil di Taiwan ini telah berkembang pesat sejak bergabungnya Berry.
Sebelum ia mengambil alih, Gong Cha hanya memiliki lokasi terbatas di empat negara Asia. Di bawah kepemimpinannya, merek ini dengan cepat meluas menjadi jaringan global dengan lebih dari 2.000 lokasi di 30 negara.
Perjalanan Berry tidak lahir dalam satu malam; ia tumbuh di pedesaan Melbourne, Australia, dan sejak dini menunjukkan ketertarikan dalam berbisnis. Dari menjual pohon Natal hingga bekerja di peternakan, ia selalu mencari cara untuk menghasilkan uang.
Menemukan Jiwa Kewirausahaan Sejak Dini
Dari pengalaman masa kecilnya, Berry menyadari bahwa ia memiliki naluri bisnis yang kuat. Ketika teman-teman seusianya lebih fokus pada pendidikan dan bersosialisasi, Berry sudah memulai karir korporat pertamanya pada usia 19 tahun.
Ia berani mengambil langkah yang tidak biasa dengan menyelinap ke acara rekrutmen yang seharusnya untuk lulusan universitas dan menawarkan diri untuk bekerja tanpa bayaran. Kesempatan itu membawanya meraih magang musim panas di Hewlett-Packard.
“Saya berhasil menyelesaikan studi dan mendapatkan pengalaman kerja yang berharga pada saat saya lulus,” jelas Berry. Di usia 30-an, ia sudah menjabat di berbagai posisi tinggi di kantor-kantor dunia.
Penemuan Gong Cha yang Mengubah Arah Hidupnya
Menariknya, perjalanan Berry menuju dunia bubble tea dimulai secara kebetulan. Suatu ketika, saat berada di Singapura, ia melihat antrean panjang di luar sebuah kedai teh. Ketertarikan membawanya untuk mencoba minuman tersebut, dan ia segera terpesona oleh bisnis ini.
Tanpa pengetahuan awal tentang bubble tea, ia melihat potensi keuntungan yang besar dari kesederhanaan produk dan efisiensi operasional. Berry mulai melakukan riset mendalam tentang bisnis ini, mencicipi berbagai menu, dan mempelajari pola kunjungan pengunjung.
Keinginannya untuk bergabung dengan Gong Cha semakin kuat setelah melakukan penilaian yang menyeluruh. Meskipun seringkali gagal menghubungi kantor pusat, ia tidak menyerah dan pergi langsung ke Taiwan untuk berdiskusi dengan pendiri perusahaan.
Ekspansi Internasional dan Keberhasilan Gong Cha
Setelah menandatangani kesepakatan, Berry berinvestasi lebih dari US$ 2,5 juta dari tabungannya untuk membawa Gong Cha ke Korea Selatan sebagai pasar kelima mereka. Langkah ini menjadi batu loncatan untuk ekspansi internasional yang lebih besar.
Di tahun 2024, menurut dokumen yang diakses, Gong Cha mencatat penjualan sistem keseluruhan lebih dari US$ 500 juta. Ini merupakan gambaran sukses dari perjalanan yang dimulai dari keputusan berani Berry untuk keluar dari zona nyaman.
Berry telah membuktikan bahwa jiwa kewirausahaan dan keberanian untuk mengambil risiko dapat mengubah nasib seseorang. Dari perbankan ke bubble tea, perjalanan hidupnya adalah inspirasi bagi mereka yang ingin mengejar impian di bidang bisnis.